De EU kan als een politiek systeem worden beschouwd, maar je kan niet echt spreken van een European government. Government is niet van toepassing op de EU omdat het geen staat is en aangezien de EU formeel geen regering heeft. De Europese Commissie komt wel het meest in de buurt. De EU is een hybride constructie die supranationale en intergouvernementele elementen combineert. Voordat er effectief een European government kan komen moet Europa nog verder integreren en moet de EU nog meer bevoegdheden krijgen (ten koste van de soevereiniteit van de lidstaten). Daar zitten de lidstaten niet op de wachten.

Governance is veel breder dan government. In de EU is sprake van pluralisme op het vlak van besluitvorming. Er zijn veel verschillende actoren en instellingen van verschillende bestuursniveaus (Europees, nationaal, sub-nationaal) betrokken bij het beleidsvormingsproces en de EU wordt daarom ook wel als een multilevel govenance systeem benaderd. Daarbij ligt het subsidiariteitsbeginsel (beslissingen moeten op een zo laag mogelijk niveau genomen worden) en het proportionaliteitsprincipe (de beslissingen van de EU moeten niet verder gaan dan noodzakelijk is) aan de basis. De EU kan op sommige beleidsdomeinen zelf beslissingen nemen, maar meestal moeten de lidstaten ermee instemmen. Bovendien is de EU afhankelijk van de lidstaten voor de uitvoering van het beleid en in de lidstaten zelf wordt dat dan weer overgelaten aan lokale overheden enzo.