Scholieren.com forum - morgen BIJNA-inslag asteroide

:o

OPNIEUW FORSE INSLAG BOVEN SIBERIE.
-----------------------------------
IRKOETSK - Op 25 september vorig jaar drong een reusachtige kos-
mische klont de dampkring binnen boven de onbewoonde taiga, 1100
kilometer ten noorden van de stad Irkoetsk in Oost-Siberie. De
nachtelijke hemel lichtte op en de aarde beefde tot op 100 kilo-
meter afstand. IJs en sneeuw maakten een onderzoek ter plaatse
maandenlang onmogelijk. Maar het vermoeden bestond dat het hier
ging om een meteoriet of een komeet. Pas vorige week kon de Rus-
sische televisie beelden laten zien van geblakerde en afgeknapte
bomen over een gebied van ten minste 60 vierkante kilometer.
Een kleine wetenschappelijke expeditie onder leiding van geoloog
Vadim Tsernobrov kon het vermoeden bevestigen: opnieuw was de
aarde getroffen door een kosmische indringer van fors formaat.
En opnieuw ging het gelukkig om een onbewoond gebied. Als het
hemelse projectiel boven een stad als Amsterdam naar beneden was
gekomen zou die compleet zijn weggevaagd. Een eeuw geleden, in
1908, kwam een dergelijk projectiel neer boven het Toengoesjka-
gebied, eveneens in Siberie. Toen werd een terrein ter grootte
van de randstad volledig verwoest. Volgens Tsernobrov gaat het
ditmaal waarschijnlijk om twee objecten die vrijwel gelijktijdig
insloegen.
De statistiek bewijst dat ongeveer eens per eeuw een ruimtelijk
object op de aarde inslaat ter grootte van 50 meter. Nog grotere
objecten zijn zeldzamer: eens in de duizend jaar komt er iets
naar beneden van 100 meter doorsnee en eens in de miljoen jaar
iets van enkele kilometers. In het laatste geval zijn de effec-
ten wereldwijd. Vijfenzestig miljoen jaar geleden trof een
kleine planetoide ter grootte van een kilometer of tien het
schiereiland Yucatan in Noord-Amerika. Er ontstond een krater
van ruim 200 kilometer doorsnee en enorme vloedgolven overspoel-
den de aarde. Er kwam zoveel stof in de atmosfeer dat de planten
bij gebrek aan zonlicht uitstierven en ook de dinosauriers die
zonder voedsel kwamen te zitten. Meer dan 70 pct van alle aardse
leven werd weggevaagd. Maar weinig diersoorten overleefden de
maandenlange verduistering. Daaronder was een klein zoogdier ter
grootte van een rat dat weinig nodig had om in leven te blijven.
Dat diertje is onze verre voorouder. Daaruit ontstonden de
eerste primaten, voorlopers van de huidige apen en mensen.
De nieuwe inslag in Siberie maakt duidelijk dat de aarde nog
steeds onder vuur ligt. Ooit zullen ook bewoonde gebieden worden
getroffen of tenminste erg te lijden hebben van een inslag
elders. Theoretisch zou het mogelijk zijn een inkomend projec-
tiel met een nucleaire raket onschadelijk te maken, maar in
praktische zin wordt daar tot nu toe niets aan gedaan.
De Russische geologen vermoeden dat het kosmische object in de
lucht is ontploft. Er is restmateriaal aangetroffen dat momen-
teel nader wordt onderzocht. De energie van de klap is in elk
geval te vergelijken met die van een forse atoombom.
(Piet Smolders in Overmorgen Telegr. 5/7)