De opvolger van Total Club manager. Het is een nieuw concept, er is erg goed naar de concurrentie (FM&CM) gekeken en het resultaat mag er m.i. wezen! De interface is erg gelinkt aan FIFA 2006, playerratings zijn op dezelfde manier gedaan, maar ook de 3D Match mode kent dezelfde engine als de nieuwste telg in de FIFA familie.
Total Club Manager 2004 was naar mijn mening een fantastische voetbalmanager, die veel meer detail kon bieden dan CM in die tijd, doch de versie uitgebracht in 2004 viel zwaar tegen. De Football Fusion was te omslachtig en de interface gruwelijk lelijk. De vooruitgang, vooral in de database, was gruwelijk slecht en het spel was na het eerste seizoen echt niet interessant meer.
In de '06 versie uit 2005 echter, heeft EA Sports een grote slag geslagen in de battle tegen de grote anderen, die in de laatste jaren weinig vooruitgang hebben kunnen tonen. De 3D Match engine biedt erg veel diepte, maar de (nu veel interessantere) Text Mode is gruwelijk goed. De diepte in de rest van het voetbal is uitgebreider dan ooit, met een zogenaamde "sportwebsite", waar je ook alle informatie over andere clubs kunt opzoeken. Het contact met de pers is iets dat je geheel zelf regelt, je kunt gedurende het seizoen zelf met de pers gaan praten.
Het financiële management is goed, echt goed. Afgekeken van de FM en CM series is het transferbudget en het salarisbudget en deze zijn realistisch, maar toch nog leuk om mee te spelen. Doe je het goed, dan zie je dat bijvoorbeeld ook terug in je salarisbudget. De activiteit op de transfermarkt is erg verhoogd, clubs zien potentieel en zijn veel intelligenter in hun aankopen en verkopen. Daarnaast is de inhoud van het contract dat je aanbiedt aan spelers veel gedetailleerder. Een speler wordt dan ook niet meer weergegeven met een overall rating, maar je zult zelf een beetje moeten uitzoeken waar hij goed in is en of dat is wat je zoekt.
De trainingssessies staan minder centraal. Waar vroeger één foute keuze drie non-fitte spelers kon opleveren, is dat nu niet meer het geval. Dat maakt het ook realistischer. Je kunt, door juiste keuzes, het leerproces van je spelers beïnvloeden, bepaalde tactieken en technieken sneller aanleren, maar het is niet meer zo dat bepaalde spelers er maanden over doen om eindelijk eens fit te worden.
Het grote voordeel van TCM is echter wél gebleven en dat is het stadionmanagement. Van merchandise tot de prijzen van de kaartjes, van sponsoronderhandelingen tot het daadwerkelijk bouwen aan het stadion, het is allemaal mogelijk. Het bestuur heeft een iets dikkere vinger in de pap gekregen, maar jouw droomarena is nog steeds te bouwen, mits je voldoende geld hebt.
Je blijft dus nog steeds die "manager", als je dat wilt (zoals ik), je regelt alles rond de club binnen de perken die het bestuur aanlegt. Maar ook als je niet geïnteresseerd bent in bijvoorbeeld sponsoronderhandelingen, kun je daar een andere manager voor aanstellen. Geen probleem. Hij zal het in veel gevallen zelfs beter doen dan jij zelf
Kortom, ik zie meer gelijkenis met het echte voetbalwereldje, maar ook vooral zie ik dat EA veel geleerd heeft van CM en FM. En bovenal, het is sinds dit seizoen zowaar leuk om met een Nederlandse club te spelen! Om heel eerlijk te zijn, van mijn kant niets dan lof over dit nieuwe spel van EA Sports en voor de management freaks is dit het kopen waard. Voor de mensen die eerst altijd gingen voor de Football Fusion heb ik echter slecht nieuws, die is verdwenen. En om heel eerlijk te zijn, ben ik er ook niet rouwig om.
Ik zal de vergelijking tussen FM2006 en Fifa Manager 2006 hier binnenkort ook (in het kort) maken. Maar eerst moet FM2006 nog binnen komen