Schaarste
Een tweede aandachtspunt is dat met het wegnemen van een schaarste, namelijk van organen, er een nieuwe schaarste ontstaat, namelijk de grondstof voor orgaankweek. Om een orgaan te kunnen kweken zijn er cellen nodig die zich kunnen differentiëren in alle celtypen die nodig zijn voor het orgaan, deze cellen heten stamcellen. Er zijn twee typen stamcellen, cellen die zich kunnen differentiëren in alle celtypen: totipotente stamcellen en cellen die zich kunnen differentiëren in een aantal specifieke celtypen: pluripotente stamcellen. Helaas raken wij tijdens de embryonale ontwikkeling onze totipotente stamcellen kwijt. We houden slechts een aantal pluripotente stamcel typen over, bijvoorbeeld een type dat bloedcellen kan maken. Met deze pluripotente stamcellen kunnen maar een aantal eenvoudige weefsels gekweekt worden. Onder andere Osiris Therapeutics, dat een contract heeft met Novartis, en MorphoGen Pharmaceuticals houden zich met deze pluripotente stamcellen uit volwassen humaan weefsel bezig (22). Voor organen als levers, nieren en harten zijn totipotente stamcellen nodig. De enige manier om daar aan te komen is om ze uit embryo's te halen. Ondanks dat dit op ethische problemen stuit lukt het wetenschappers aardig om aan 'restembryo's' te komen voor onderzoek. Bijvoorbeeld het Amerikaanse Geron Corp heeft zich rechten verworven met embryonaal weefsel te experimenteren. In Nederland staat de gezondheidsraad positief tegenover het gebruik van 'restembryo's' voor medisch onderzoek.3 Echter deze 'restembryo's' zijn niet in overvloed voorhanden. Daarnaast zal het gebruik van embryonale stamcellen voor orgaankweek afstotingsreacties in de ontvanger van het orgaan uitlokken.
|