Titelverklaring
Frankie Adams beseft op twaalfjarige leeftijd ineens dat ze geen deel uitmaakt van wat dan ook. Niet van een club, niet van een familie, niet van de wereld. Als ze dan wordt uitgenodigd op het huwelijk van haar broer, denkt ze dat ze deel uitmaakt van het huwelijk: ‘the member of the wedding’.
Eerste reactie
Het was alweer een hele tijd geleden dat ik dit boek voor het eerst las, daarom besloot ik hem nog eens te lezen. De grote lijnen van het verhaal wist ik nog wel, maar nu wist ik weer hoe eenzaam Frankie a.k. Frances a.k. F Jasmine zich voelde.
Carson McCullers zet haar zo neer dat je meekijkt met haar diepste gevoelens, je leeft echt mee en je begint haar zelfs te begrijpen. Het boek was niet moeilijk te lezen, maar soms moest ik wel even langer nadenken over wat er nou eigenlijk stond. Dan gebeurt er iets en draait het niet om de gebeurtenis zelf, maar meer om wat dat betekent voor de personen die ermee te maken hebben.
Door de verschillende namen die de hoofdpersoon haarzelf geeft, wordt het onderscheid tussen de drie delen nog eens extra benadrukt: eerst Frankie, het kleine meisje, dan volgt F. Jasmine, op zoek naar volwassenheid en tot slot Frances, die zichzelf volwassen vindt.
Ik vond het boek wel een beetje saai, er gebeurt eigenlijk vrij weinig. Het enige wat er gebeurt is de ontwikkeling van Frankie tot Frances. Maar het was niet zo saai dat ik het niet uit kon lezen, het ging vrij vlot.
Verdieping
Samenvatting
Frankie Addams is twaalf jaar oud en woont bij haar vader, een weduwnaar, en de kokkin Berenice Sadie Brown, die als een moeder voor haar is. Frankie is een gezond, vrolijk kind die veel plezier heeft. Maar opeens, tegen het einde van de lente, verandert haar leven en vindt ze zichzelf ‘onsamenhangend’. Buiten haar gesprekken met Berenice en het spelen met John Henry West, haar sombere, zesjarige neefje, is Frankie helemaal alleen. Ze maakt plannen om ver weg te gaan wanneer ze zich triestig voelt, maar ze weet niet hoe ze zo ver van huis kan geraken in haar eentje.
Frankie’s broer Jarvis, een soldaat, en zijn verloofde Janice nodigen haar uit op hun bruiloft in augustus. Dit geeft haar het idee dat ze bij het huwelijk Jarvis en Janice hoort en dat ze daarna nog lang en gelukkig met hun samen zal leven. Frankie verlangt zo naar om bij Jarvis en Janice te zijn dat ze zich voelt alsof ‘zij de wij van haar’ zijn. Ze behoort bij hen, denkt ze.
De dag voor het huwelijk maakt Frankie, die zichzelf nu F. Jasmine Addams noemt, een afscheidsronde door haar stad, overtuigd van het idee dat ze de stad voorgoed zal verlaten. Ze komt op plaatsen waar ze eerder nooit van had durven dromen naar binnen te gaan, tot die dag. Dolgelukkig wil ze dat iedereen, zelfs vreemden, naar haar verhaal over het huwelijk luistert. Ze is verliefd op alles en iedereen. Zonder zich te realiseren wat er gebeurt, staat ze zichzelf toe dat ze door een dronken soldaat wordt meegenomen. De soldaat denkt, door Frankie’s vriendelijkheid op het verkeerde been gezet, dat ze seks met hem wil. Wanneer hij met haar wil vrijen slaat Frankie hem met een straatsteen de hersens in en rent ze er vandoor.
Het huwelijk is een grote teleurstelling voor Frankie. Het blijkt dat Jarvis en Janice niet willen dat Frankie met hen meegaat na de ceremonie. Frankie weigert koppig uit de huwelijksauto te stappen, ze klampt zich vast aan het stuur, totdat ze de auto wordt uitgetrokken. Als ze op de straat ligt begint ze hysterisch te schreeuwen dat ze haar mee moeten nemen.
Nu iedereen haar heeft verlaten, haat Frankie de hele wereld, ook Berenice die haar tevergeefs probeert te troosten. Vastberaden om nieuwe ervaringen op te doen in de wereld, steelt Frankie haar vaders pistool, schrijft een brief aan hem en rent weg van huis. De politie weet haar echter eenvoudig op te sporen en brengt haar terug naar huis.
Hoewel Berenice Frankie verlaat om met haar vijfde man te gaan trouwen en John Henry West overlijdt aan hersenvliesontsteking, maakt Frankie een nieuwe start in haar leven. Ze noemt zichzelf nu Frances en ze is dertien jaar oud. Dan ontmoet ze een meisje van dezelfde leeftijd, Mary Littlejohn en de twee raken bevriend. Ze maken grootse plannen voor een geweldige toekomst en voor een avontuurlijke reis rond de wereld.
__________________
Ik klop op de deur van de steen. / 'Ik ben het, doe open.' // 'Ik heb geen deur,' zegt de steen.
|