[Recensies]

Op zoek naar een leuk boek voor je boekenlijst of zomaar voor de lol? Heb je geen zin om van een leraar of één of ander stoffig figuur te horen wat je moet lezen? Duik dan in onze immer groeiende database van recensies! Geschreven voor en door mensen van jouw leeftijd die geen blad voor de mond nemen en waarin ze boeken afbranden of de hemel in prijzen.

Tot nu toe hebben we recensies over de volgende boeken:

- Clarke, Susanna - Jonathan Strange & Mr. Norrell (Door: Vogelvrij)
- Mills, Magnus - Three To See The King (Door: SounD)
- Toole, John Kennedy - A Confederacy Of Dunces (Door: LUH-3417)





Wil je bijdragen aan dit project? Dat kan! Stuur de recensie van je boek naar dit e-mailadres. Mits je recensie niet al te lang is (het moet te lezen zijn in ongeveer vijf minuten) en het niet vol zit met pretverpestende spoilers, zal hij zo spoedig mogelijk hier verschijnen. Vergeet niet dat het niet verplicht is om een boek de hemel in te prijzen. Het is ook welkom om een boek compleet kut te vinden.

LUH-3417

Toole, John Kennedy - A Confederacy Of Dunces

In een wereld waarin uitgeverijen beter letten op de manuscripten die ze soms toegestuurd krijgen, hadden we eind jaren zestig al kennis kunnen maken met het geniale werk van John Kennedy Toole.

A Confederacy Of Dunces is het tweede boek dat Toole schreef en was aanvankelijk, evenals zijn eerste boek, Neon Bible, slechts een manuscript dat door alle uitgeverijen afgewezen werd. Pas na zijn zelfmoord in 1969 en de doorgezette strijd voor erkenning van zijn moeder durfde iemand het in 1980 aan om A Confederacy Of Dunces te publiceren. Een wijs besluit.

A Confederacy Of Dunces vertelt het verhaal van de opzienbarende Ignatius J. Reilly, een ernstig zwaarlijvige, boerende, dertig jaar oude, terroriserende, afgestudeerde misantroop die samen met zijn moeder in New Orleans leeft. Hij slijt zijn dagen opgesloten op zijn kamer waar hij Dr. Nut eet, televisie kijkt, en bladzijde na bladzijde volschrijft met zijn eindeloze en razend scherpe kritiek op de wereld waarin hij leeft. Ignatius is namelijk verwikkeld in een kruistocht tegen alles en iedereen van de laatste vierhonderd jaar, en wie het daar niet mee eens is, kan zweepslagen krijgen tot hij neervalt.

Het onheil slaat toe wanneer Ignatius werk moet vinden. Onwaarschijnlijk genoeg kan hij aan de slag in het kantoor van een broekenfabriek. De eigenaar lijkt allergisch te zijn voor zijn eigen fabriek en Ignatius tracht ondertussen een revolutie onder het personeel te ontketenen. Niet veel later waggelt hij in een piratenoutfit door de straten om hotdogs te verkopen en eindigt hij op een feest van travestieten waar hij probeert een politieke partij voor wereldvrede uit de grond te stampen. Dit alles om zijn aartsrivale de loef af te steken; een sociaal betrokken, oud-studiegenote van Ignatius die denkt dat seks de oplossing is van alle problemen.

A Confederacy Of Dunces blijkt gevuld met een verzameling bonte figuren die allemaal kort in contact komen met Ignatius en proberen hun leven daarna voort te zetten. Hoewel geen van allen ooit normaal lijkt te zijn, zijn ze geen platte karikaturen. Toole laat hen genoeg los om hun bizarre trekken te manifesteren zonder dat het ook maar ergens ongeloofwaardig wordt.

Dit alles is in een geweldige en verzorgde stijl geschreven waarin ieder karakter de vrijheid krijgt om de spelling en de grammatica volledig naar zijn taalgebruik te buigen. Het mooiste komt dit naar voren in de passages die gekopieerd zijn uit de verschillende manifesten van Ignatius, waarin hij in arrogante en bombastische bewoordingen zijn wereldvisie predikt en zijn vele tegenstanders afbrandt.

Ondanks een soms droevige ondertoon, die mogelijk opgeroepen wordt door de zelfmoord van de auteur, is A Confederacy Of Dunces vooral een grappig boek met geniale uitspraken en een hoofdpersoon die tegelijk de meest onmogelijke mens is, maar ook iemand die het medelijden en de sympathie van de lezer voor zich weet te winnen.

De Nederlandse vertaling heeft als titel ‘Een samenzwering van idioten’.

Mills, Magnus - Three To See The King

Three To See The King gaat over een man die helemaal alleen in een huis van tin woont op een uitgestrekte vlakte. Zijn naaste buren wonen ook in tinnen huizen op een paar uur loopafstand. Zijn leven is rustig en voorspelbaarheid, totdat op een dag Mary Petrie voor zijn deur staat. Wanneer zij bij hem intrekt en ook de buren hem vaker gaan bezoeken, wordt alles anders. De buren komen met verhalen over ene Michael die een ambitieus project (dat erg veel lijkt op een plan dat de hoofdpersoon zelf ooit had) is gestart en steeds meer aanhang krijgt. Steeds meer volgelingen van Michael trekken voorbij, de buren willen verhuizen en de vrouw vindt dat de
hoofdpersoon bij het project moet gaan kijken. Zal hij zijn leven opgeven en één van de volgelingen van Michael worden of in zijn huis van tin blijven wonen?

Three to see the King is een heel apart boek met een sober verhaal. Bij het lezen krijg je de basisgegevens en kun je literaire thema’s en verwijzingen naar o.a. de bijbel herkennen, waarop je zelf verder kunt bouwen. De personages zijn vrij beknopt beschreven en doen leeg aan, maar toch gaan de hoofdpersoon (waarvan we de naam niet eens te weten krijgen!), de drie buren en Mary Petrie vorm krijgen in je hoofd. Waarschijnlijk vul je tijdens het lezen alles zelf in, want het boek kent geen enkele beschrijving van hoe de personages eruitzien.

De schrijfstijl is erg ingetogen, want alles is bij de basis gehouden. De stijl doet denken aan de nieuwe zakelijkheid. Soms worden de materialen en voorwerpen functioneel beschreven, maar niet hoe het er nou echt uitziet en welke kleur het heeft. Dit past mooi bij de leegheid van de vlakte in het verhaal en het bestaan van de hoofdpersoon helemaal aan het begin van het boek.

Het is lastig om dit boek te waarderen. Het boek is sober, maar weet op die manier zonder fantastische beschrijvingen de verbeelding van de lezer te prikkelen. Of de schrijver het nou bewust zo geschreven heeft of dat het gewoon zijn stijl is, het resultaat is zowel origineel als interessant en doet denken aan een goed gedicht. Het komt niet vaak voor dat proza zoveel eigen interpretatie open laat en is daarom een echte aanrader.

Three To See The King is ook in het Nederlands verschenen met de titel 'Een Tempel Van Blik'.

Clarke, Susanna - Jonathan Strange & Mr. Norrell

Als je van verhalen over kwaadaardige wezens en magie houdt, is dit boek echt iets voor jou. Als je van verhalen over de Engelse elite in de negentiende eeuw houdt, is dit boek echt iets voor jou. Als je én van Harry Potter, én van Jane Austen hebt genoten, is dit boek zeker iets voor jou.

Jonathan Strange & Mr. Norrell speelt zich af in het negentiende-eeuwse Engeland. Er wordt niet meer zoveel magie beoefend, maar de boeken worden nog steeds vlijtig bestudeerd. Toch blijkt er nog één echte tovenaar over te zijn, Mr Norrell. Als hij besluit om in de openbaarheid te treden en de magie van Engeland nieuw leven in te blazen, wordt hij in Londen eerst niet zo enthousiast ontvangen. Maar dan sterft Lady Pole en krijgt hij de kans om zich te bewijzen.

Jonathan Strange wordt de leerling van Mr. Norrell, maar hij komt er al snel achter dat Mr Norrell een hoop boeken voor hem geheim houdt. Over de Ravenkoning is hij bijzonder negatief, terwijl dat toch als de grootste en belangrijkste tovenaar van Engeland geldt. Als Strange naar de oorlog met Napoleon wordt gezonden, krijgt ook hij de kans zich te bewijzen.

Het is lastig om het verhaal samen te vatten zonder er teveel van te verraden, want het is nogal ingewikkeld. Gelukkig zijn er talloze voetnoten die het verhaal verduidelijken en als je het leest, is het zo boeiend dat je nauwelijks merkt hoe complex en ingenieus Jonathan Strange & Mr. Norrell in elkaar zit. Het enige nadeel voor sommige mensen kan de omvang van het boek zijn, die is met ruim negenhonderd pagina's niet gering. Toch is dit boek zeker een aanrader, de stijl is heel prettig te lezen, het is spannend en af en toe zit er zelfs een beetje humor in.

Het is een boek waarin de sfeer van groot belang is, het zorgt ervoor dat je ernaar verlangt om ook daar in Londen te zijn, ook magie te willen beoefenen. Doorgaans zijn boeken over magie niet echt realistisch, maar de voetnoten zorgen ervoor dat het juist wel heel realistisch lijkt. Vaak staan er boeken genoemd (die jammer genoeg niet bestaan) waaruit de betreffende informatie is gehaald.

Tot slot ga je aan het eind van het boek absoluut nadenken over de vraag: ben ik een strangiet of een norrelliet?