Excuses dat het laatste deel zo lang op zich liet wachten. Ik heb het heel druk gehad met school en tentamens, en ik begon eerlijk gezegd ook een beetje mijn interesse in het verhaal te verliezen. Maar dat kon ik Red natuurlijk niet aandoen, het verhaal midden in een slag te laten eindigen.
Daarom hier nu het laatste deel.
Deel 7: Het lot van de melkweg.
‘Ja, ik zei dichterbij! Ga die destroyers te lijf, zo dichtbij als je kan!’ Schreeuwde de stem van Generaal Calrissian in mijn oor.
Ik gooide mijn schip in een scherpe draai en vloog richting de dichtbijzijnste stardestroyer, terwijl ik even snel een blik wierp op mijn teller voor de raketten: nog vier over. Ik had er te veel verspild aan TIE-jagers! Dit kon wel eens een probleem worden….
Op dat moment ging mijn alarm af. Dat betekende dat een doelzoekende raket op mij was afgeschoten! Ik keek door het cockpitvenster maar kon de raket niet zien. Daarom zette ik maar een looping in. Het hielp niet: het alarm bleef afgaan. Door de comlink hoorde ik de stem van Admiraal Ackbar: ‘Die raketten zijn hittezoekend: vlieg naar iets dat warmer is dan jouw motor.’ Ik wist dat dat vrij moeilijk was, want als ik een ding wist van TIE-jagers, was dat ze nauwelijks hitte produceerden. En ik kon moeilijk de raket naar onze eigen kruisers leiden. Toen bedacht ik ineens dat het Keizerrijk ook kruisers had meegebracht. Nadat ik mezelf vervloekt had voor mijn trage gedachtegang vloog ik op volle snelheid richting de stardestroyers. Groen twee, mijn vleugelman, zei door de comlink: ‘Je bent sneller dan die raket. Als je het met stijl wilt afmaken, zorg dan dat dat ding in de schildgenerator van die destroyer gaat!’ Dat leek me inderdaad een goed idee dus ik rekte de ontploffing nog een paar seconden langer om rakelings tussen de twee immense bollen bovenop de destroyer te vliegen. Groen twee nam weer contact met me op: ‘Hij veranderd van koers! Het is gelukt!’ Ik draaide mijn jager om om de ontploffing te kunnen zien: een grote wolk van vuur en één van de generators was verdwenen. Een wolk van vuur en rook ontsierde de destroyer. Ik gebruikte een van mijn eigen raketten om de andere op te blazen.
‘Groen twee, de voordeur staat open’ schreeuwde ik toen door de comlink. Ik zag de andere A-wing op de commandobrug afvliegen en een raket afschieten. Voltreffer. Het schip begon stuurloos te tollen en dreef richting de Death Star, aangetrokken door diens zwaartekracht.
Toen vloog ik richting de volgende stardestroyer, klaar om het trucje te herhalen.
Toen gebeurde er echter iets geks: mijn intuïtie zei me om deze stardestroyer te negeren en degene die er achter lag aan te vallen. Er was iets bekends aan dat schip. Toen ik er naar toe vloog zag ik de naam van het schip en ik wist dat mijn instinct gelijk had gekregen: het was de Annihilator. Gevoelens van haat begonnen weer op te spelen. Ik dacht niet meer logisch na en pakte mijn comlink. Ik riep het schip aan en zei: ‘Kapitein Forlag, voordat je sterft wil ik dat je weet wie je te grazen heeft genomen: Red Nightstalker. Ik ben de engel der wrake die een rekening komt vereffenen!’ Die tekst sloeg natuurlijk helemaal nergens op en Forlag was ook niet onder de indruk. Hij antwoordde: ‘Nightstalker. Jij bent dus degene die net de Crusher heeft neergehaald. Je zal merken dat ik me niet zo makkelijk laat doden. Heb ik trouwens al gezegd hoezeer ik genoten heb van je vriendinnetje?’ Hij probeerde me kwaad te maken en dat werkte erg goed. Ik was witheet van woede en haat. De herinneringen aan mijn gevangenschap kwamen weer terug. Ik zag Tara weer op dat bed zitten. Hij probeerde me zo kwaad te maken dat ik fouten ging maken. Ik vloog richting de schildgenerators van de destroyer, klaar om de rekening te vereffenen. De eerste raket vloog weg. Raak. Ik veranderde de koers iets en schoot mijn tweede af. Weer raak. Beide schildgenerators waren vernietigd. Ik moest nu alleen nog mijn laatste raket in de brug boren. Ik vloog richting brug. Maar toen bemerkte ik dat hij me stond af te leiden. ‘Er werd een noodkreet door de comlink geroepen: Dit is fregat Redemption: we zijn onze schilden kwijt. TIE-bommenwerpers op een bombardeerroute. We kunnen niet veel meer hebben. Help!’ Daarna de stem van Admiraal Ackbar vanuit de Home One: ‘we worden geblokkeerd door Stardestroyers. We kunnen jullie niet bereiken.’ Ik stond voor een verschrikkelijke keuze al mijn haatgevoelens zeiden me dat ik de Annihilator moest vernietigen, maar het fregat had dringend hulp nodig. En ik was de enige die dicht genoeg in de buurt was. Mijn plichtgevoel won het toch en ik draaide mijn schip richting de Redemption. Het schip was omsingeld door minstens 20 TIE-bommenwerpers. Gelukkig zijn bommenwerpers erg sloom, zelfs voor de traagste schepen in onze vloot. En de A-wing was de snelste jager in de vloot. Ik was binnen schootsafstand gekomen. Een snel salvo met mijn lasers rekende met de eerste formatie af. Een tweede formatie onderging hetzelfde lot. De bommenwerpers begonnen de formaties op te breken en zich te verspreiden. Kennelijk hadden ze geen zin om schietschijf te spelen. Ondertussen begonnen er meer rebellenjagers op de bommenwerpers te schieten. De Redemption begon zich ondertussen uit de gevarenzone te bewegen. Ik riep ze aan: ‘Redemption, wat is jullie status?’ Ik schrok enorm toen het Tara was die antwoordde: ‘Alles in orde. We zijn onze schilden kwijt maar de scheepsromp in nog intact. Dankzij jou, Red’ Ik besefte pas veel later aan wat voor ramp ik ontsnapt was. In mijn woede was ik gewoon vergeten dat Tara op de Redemption geplaatst was. Als ik de noodkreet genegeerd had was ik waarschijnlijk de liefde van mijn leven kwijtgeraakt!
Ik zag ondertussen dat de Annihilator aan het draaien was. Het schip maakte aanstalten om er vandoor te gaan!
Toen klonk de stem van Generaal Calrissian door de comlink: ‘Het schild is weg. Begin de aanval op de hoofdreactor van de Death Star!’ Alle overgebleven fighters draaiden en begonnen richting de Death Star te vliegen. Ik riep Ackbar aan en vroeg: ‘Permissie om de Annihilator neer te halen, Admiraal?’ Hij antwoordde: ‘Toegestaan. Groen Twee en Acht, geef hem dekking’ Ik begon richting de Annihilator te vliegen. Ze hadden ondertussen een volledige draai gemaakt en waren de hyperdrive aan het opstarten. Ik wist dat dat ongeveer vijf minuten duurde, dat ik had nog tijd. Maar ik moest opschieten.
In mijn ooghoek zag ik het vlaggenschip van het Keizerrijk, de Executor. Het schip was in een keer gaan tollen en dreef ook in de richting van de Death Star. Later hoorde ik van de heldhaftige opoffering van commandant Arvel Crynd, die zijn A-wing in de brug geboord had. Ik riep de Annihilator aan en zei: ‘Kijk maar goed Forlag, dit staat jou ook te wachten’ Er kwam geen antwoord. Ik had de destroyer bereikt. Er vlogen TIE’s omheen, ter bescherming. Ik stuurde mijn vleugelmannen op de TIE’s af terwijl ik richting brug vloog. Het geschut van de destroyer probeerde me neer te halen, maar ik was te snel voor de trage turbolasers. Er kwamen ook TIE’s achter me aan, maar aangezien het geen Interceptors waren konden zij me ook niet bijhouden. De brug was in schootafstand. Daar ging mijn laatste raket. Het was een prachtige voltreffer. Er spoot vuur uit de destroyer en ook dit schip begon te tollen. Het schip begon reddingscapsules uit te werpen terwijl het richting de Death Star dreef. Toen werd ik geraakt door lasers. Mijn schild was meteen weg en omdat een A-wing zo’n zwakke romp had wist ik dat er nog maar een treffer nodig was om me naar de andere wereld te helpen. Ik keek waar het schot vandaan kwam. Het was een vreemd gevormde TIE. Hij had drie zonnepanelen in plaats van twee. Ik werd aangeroepen. Het was Kapitein Forlag. ‘Hoe vind je mijn nieuwe TIE-defender, Nightstalker? Komt net uit de fabriek. Uitgerust met torpedo’s, schilden en het mooiste van al: een hyperdrive. Ik ga je kapotschieten voor wat je met mijn schip hebt gedaan, en daarna kan ik van dit slagveld vluchten.’ Ik probeerde mijn A-wing achter zijn schip te krijgen, maar het nieuwe schip bleek sneller dan dat van mij te zijn. Ik keek naar mijn vleugelmannen, maar die waren alletwee bezig met de gewone TIE’s. Dit werd één tegen één.
Hij schoot een torpedo op met af. Het was weer zo’n doelzoekend rotding! Helaas waren hier geen Stardestroyers meer in de buurt. De meeste waren vernietigd of gevlucht van het slagveld. Ik gooide mijn schip in een neerwaardse duik. De torpedo volgde me. Ik probeerde een kurketrekker. Ook dat kon het ding aan. En toen had ik ineens een briljant idee. Met al die extra’s zou de Defender waarschijnlijk meer hitte veroorzaken dan een normale TIE. Ik draaide mijn schip en vloog recht op Forlag af. Toen ik hem bijna bereikt had gooide ik het schip omhoog en koos de torpedo hem als doelwit uit. Forlag kan niets anders doen dan zijn eigen torpedo kapot schieten. Ik maakte gebruik van zijn verwarring om achter hem te komen. Ik had geen raketten meer, dus opende het vuur met mijn lasers. Ik raakte hem drie keer voordat hij uit mijn vuurlijn was, maar hij was nog niet kapot. Die schilden waren echt sterk! Maar nu zat ik dus achter hem aan. Hij begon te zigzaggen met zijn schip. Ik volgde zijn beweging en loste meerdere schoten. Maar hij wist ze allemaal te ontwijken. Toen begon hij aan een looping. Ik zette ook een looping in zat vlak achter hem. Toen zag ik de zwakke plek van de Defender. Door de drie zonnepanelen was het schip minder wendbaar dan de Interceptor. Ik kreeg zijn schip in mijn vizier. ‘Dit is voor Tara’ zei ik. Toen blies ik zijn schip op.
Nog geen seconde later was er een gigantische ontploffing een paar kilometer bij ons vandaan. De tweede Death Star was ook vernietigd. Het was voorbij. Eindelijk.
diezelfde avond, op de planeet Endor.
Na de slag had ik mijn zwaar beschadigde A-wing de hangar van Home One ingevlogen en was ik per shuttle naar de planeet afgedaald, voor het overwinningsfeest. Daar werd ik herenigd met Tara. Toen ik haar zag heb ik haar temidden van alle krijgers en leiders van de alliantie, plus de Ewoks, ten huwelijk gevraagd. Ze antwoordde met ja. Drie maanden later zijn we getrouwd op Nieuw Alderaan, waar we nu ook wonen.
Einde
Ik wil de volgende mensen bedanken:
-allereerst mijn trouwe lezers, ook al waren het er niet zoveel.
-In het bijzonder wil ik A Narrator noemen, voor zijn onderbouwende kritiek. Het heeft echt geholpen om de reeks beter te maken.
- Uiteraard ook mezelf, dat ik het aandurfde om met dit lange verhaal te beginnen.
-En als laatste natuurlijk George Lucas, vanwege het creëren van de beste science fiction trilogie(en) ooit.
__________________
In war there is only one favorable moment. The greatest talent is to know it. - Napoleon Bonaparte
|