De katholieken hebben een heel sterke hierarchische opbouw van hun kerk. Bovenaan staat de paus, daaronder de kardinalen, de bisschoppen en de priesters. De Protestanten (de Lutheranen althans, bij Calivinisten ligt het iets anders) hebben geen hierarchie. Iedere gelovige is zijn eigen priester en mag zelf de bijbel lezen. Door alleen te geloven kan je al in de hemel komen. de gelovige heeft een directe relatie met God, en bemiddeling in de vorm van de kerk, priesters, heiligen, sacramenten, goede werken, etc is niet nodig.
Er zijn meer verschillen, maar dit is wel de belangrijkste