Een alkaan bestaat uit alleen enkelvoudige bindingen en een alkeen bestaat ook uit dubbele bindingen (ik heb het hier over de C-C bindingen). Je kunt het ook aan het aantal H's zien. Een alkeen heeft twee H's minder dan een alkaan (dit komt doordat het maximum aantal streepjes aan een C atoom 4 is.)
dus even een voorbeeld
	Code:
	  H H H H H
  | | | | |
H-C-C-C-C-C-H
  | | | | |
  H H H H H
is een alkaan omdat er nergens een dubbele binding zit
  H   H H H
  |   | | |
H-C-C=C-C-C-H
  | |   | |
  H H   H H
is een alkeen omdat er een dubbele binding is.