hier heb je toch al iets
Wat is een mineraal?
Je mag zeggen dat alles wat niet leven kan, een mineraal is. IJzer is een mineraal net zoals goud, zilver, enz. Ze vormen de groep metalen. Kwarts, kalk, zout e.d. zijn ook mineralen, maar het zijn niet-metalen. Asbest bijvoorbeeld, is een vast mineraal, aardolie een vloeibaar. De meeste mineralen worden in mijnen gedolven. Ze zitten vaak in gesteenten. Is het een metaal, dan spreken we van erts. Mineralen komen ook voor onder de vorm van een kristal, oxide of zout. Er zijn zeker tweeduizend verschillende mineralen, sommige zijn erg mooi.
Wat is een edelsteen?
Sommige mineralen flonkeren doordat ze het opvallende licht breken en terugkaatsen. Er zijn mineralen die zeldzaam zijn en dus waardevol. Al deze zeldzame mineralen noemen we edelstenen. Een edelsteen kan erg hard zijn en lang meegaan, zoals diamant bijvoorbeeld. Robijnen, saffieren en smaragden zijn ook bekende edelstenen. Tegenwoordig worden edelstenen veelal in de industrie gebruikt. Diamant om te boren bijvoorbeeld, saffier als pick-upnaald, kwarts in je horloge. Edelstenen krijgen hun sier- en gebruikswaarde pas als na het slijpen. Aan edelstenen wordt vaak een bijzondere, bijna bovennatuurlijke kracht toegeschreven. Het dragen van een opaal bijvoorbeeld, zou ongeluk brengen.
Wat is een halfedelsteen?
Sommige mineralen noemen we edelstenen omdat ze mooi, hard, duurzaam en zeldzaam zijn. Kwarts is een hard mineraal. Het is bijzonder bruikbaar en misschien wel het meest verspreide mineraal. Kwarts is harder dan staal en zuiverder dan glas. Soms is het helemaal kleurloos. Kwarts kan andere stoffen bevatten. Eigenlijk is het dan verontreinigd. Maar het blijft wel mooi. Dan is dit mineraal zeker de moeite waard als siersteen. Dergelijke, wat zachtere mineralen noemen we halfedelstenen, omdat ze niet puur zijn. Het is geen erg wetenschappelijke term, maar we weten wat we ermee bedoelen. Sierstenen die zachter zijn dan kwarts, zijn halfedelstenen. Zoals agaat, amethist, onyx, opaal, topaas en allerlei kwartsvariëteiten. Toch is de grens tussen edelstenen en halfedelstenen niet altijd even scherp te trekken. Het hangt ook een beetje af van de gevoelswaarde die we eraan willen geven. Veel halfedelstenen zijn “opaque”- stenen. Dat zijn metaalertsen en gesteentevormende mineralen. Parels zou je in deze groep mogen onderbrengen, omdat ze mooi, kostbaar en zeldzaam zijn.